강아지 자다가 거품 물고 발작할 때 절대 안아주면 안 되는 이유 (응급 대처법)

새벽에 아이가 자는 방에서 "쿵, 쿵" 하는 이상한 소리가 들려 불을 켜보니, 제 눈을 의심할 정도로 끔찍한 상황이 벌어지고 있었습니다. 아이가 옆으로 누운 채 네 다리를 허공에 자전거 타듯이 뻣뻣하게 휘젓고 있었고, 입에서는 하얀 거품이 끊임없이 흘러나오며 소변을 지리고 있었습니다. 너무 놀라 제정신이 아닌 상태로 아이를 꽉 끌어안고 울부짖었는데, 나중에 병원에 가서 의사 선생님께 "발작 중인 아이를 안아 올리는 것은 아이의 뼈를 부러뜨릴 수 있는 최악의 행동"이라는 말을 듣고 무지한 제 자신을 탓하며 펑펑 울었습니다. 여기서는 어느 날 갑자기 찾아오는 강아지 뇌전증(발작)의 원인과, 눈앞에서 아이가 쓰러졌을 때 집사가 1순위로 해야 할 '골든타임 응급 대처 3원칙'을 제 아찔했던 경험을 담아 정리해 드립니다.

 

강아지가 발작을 일으킬 때는 절대 안아 올리지 마시고, 주변의 딱딱한 가구를 재빨리 치운 뒤 바닥에 푹신한 이불을 깔아 머리가 다치지 않게 보호해 주는 것이 최우선입니다.

멀쩡하던 강아지에게 발작(Seizure)이 일어나는 원인

강아지의 뇌는 수많은 신경 세포들이 전기 신호를 주고받으며 움직입니다. 그런데 이 뇌 신경에 갑자기 과도한 번개가 치면서 전기 합선이 일어나는 현상이 바로 '발작(경련)'입니다.

강아지 발작의 원인은 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫 번째는 뇌종양이나 뇌염처럼 뇌 자체에 심각한 병이 생긴 경우입니다. 두 번째는 뇌에는 아무 문제가 없는데도 유전적인 요인으로 인해 뇌 신경이 오작동을 일으키는 '특발성 뇌전증(간질)'입니다. 우리나라에 많은 말티즈, 포메라니안, 푸들 등 소형견에게서 생후 1~5년 사이에 원인 모를 특발성 뇌전증이 발병하는 경우가 매우 흔합니다.

발작이 시작되면 아이의 의식은 완전히 끊어지며, 온몸이 뻣뻣하게 굳거나 덜덜 떨리고, 입에 거품을 물며 턱을 딱딱거리는 무서운 증상이 1~3분간 지속됩니다.

🔗 [함께 읽으면 반드시 도움 되는 글]
만약 평소에 '당뇨병'을 앓고 있는 강아지가 밥을 안 먹고 주사를 맞은 후 갑자기 비틀거리며 거품을 물고 발작을 일으킨다면, 이는 뇌전증이 아니라 생명이 직결된 '저혈당 쇼크'일 확률이 높습니다. 이 경우 대처법이 완전히 다르니 아래 글을 꼭 확인해 보세요.
👉 강아지 당뇨병 저혈당 쇼크 증상과 응급 꿀물 대처법 (클릭)

발작 시 절대 하면 안 되는 행동과 3대 응급 수칙

아이가 눈을 뒤집고 거품을 물면 보호자는 이성을 잃고 당황하게 됩니다. 하지만 발작 중인 1~2분 동안은 약도, 심폐소생술도 소용이 없습니다. 오직 아이가 다치지 않게 주변을 통제하는 것만이 유일한 응급처치입니다.

1. 절대 안아주거나 입안에 손 넣지 않기!

보호자들이 가장 많이 하는 치명적인 실수입니다. 발작 중인 아이는 의식이 없어 통증을 느끼지 못하지만, 몸의 근육은 평소의 수십 배의 힘으로 수축하고 있습니다. 이때 아이를 억지로 꽉 안아 누르면 아이의 척추나 다리뼈가 부러질 수 있습니다. 또한, 숨을 못 쉴까 봐 혀를 빼주려고 입안에 손을 넣는 행동은 아이의 무의식적인 강한 턱 힘에 보호자의 손가락이 절단될 수도 있는 매우 위험한 행동이니 절대 해서는 안 됩니다. (강아지는 사람과 달리 발작 중 혀가 말려 들어가 질식하지 않습니다.)

2. 주변의 위험한 물건 치우고 불 끄기

아이가 바닥에서 심하게 요동치다가 모서리나 가구에 머리를 부딪혀 2차 뇌 손상이 오는 것을 막아야 합니다. 아이를 만지지 말고, 아이 주변에 있는 딱딱한 테이블, 의자, 물그릇 등을 재빨리 밖으로 치워주세요. 그리고 뇌의 흥분을 가라앉히기 위해 방 안의 조명을 어둡게 끄고, TV나 음악 소리를 줄여 주변을 아주 조용하게 만들어 주어야 합니다.

3. 스마트폰으로 동영상 촬영하기

이것이 수의사들이 가장 강조하는 1순위 행동입니다. 발작의 형태(전신인지 일부분인지), 눈동자의 방향, 발작이 몇 분 동안 지속되었는지를 의사가 직접 눈으로 봐야 정확한 약을 처방할 수 있습니다. 놀란 마음을 꾹 누르고 스마트폰을 꺼내 아이의 전신이 다 나오도록 영상을 촬영하며 시간을 체크해 주세요.

발작이 끝난 후의 홈케어와 투약 관리

보통 2분 내외로 발작이 멈추면, 아이는 일시적으로 시력을 잃은 것처럼 방향을 못 잡고 빙글빙글 돌거나(서클링), 엄청난 배고픔을 느끼며 허겁지겁 밥을 찾습니다(발작 후 증후군).

이때 아이가 완전히 정신을 차릴 때까지 부드러운 담요 위에서 쉬게 해 주시고, 미지근한 물을 조금씩 핥아 먹게 해 주세요. 만약 발작이 5분 이상 멈추지 않거나(중첩 발작), 하루에 두 번 이상 연달아 발작이 일어난다면 뇌가 타버리는 초응급 상태이므로 수건으로 감싸 안고 즉시 24시간 동물병원으로 뛰어야 합니다. 병원에서 뇌전증 확진을 받고 항경련제 처방을 받았다면, 매일 정확한 시간에 약을 먹이고 간 영양제를 병행하는 철저한 관리가 시작되어야 합니다.

요약 및 MRI 검진 당부

결론적으로 강아지의 발작은 지켜보는 보호자에게 엄청난 트라우마를 남기지만, 침착한 대처와 규칙적인 약물 복용만 병행된다면 일상생활에 아무런 문제 없이 건강하게 살 수 있는 질환입니다. 아이가 첫 발작을 일으켰다면, 당황해서 아이를 억지로 잡지 마시고 주변을 치운 뒤 꼭 영상을 촬영해 주세요. 그리고 뇌종양 등 다른 치명적인 원인을 배제하기 위해, 반드시 대형 동물병원에 내원하여 MRI 촬영과 뇌척수액 검사를 받아보시길 간곡히 당부드립니다.